Da Dragørs politikere mandag i sidste uge skulle mødes for at forhandle om, hvordan kommunens penge skulle fordeles i 2027 og de følgende år, ventede der dem en kedelig nyhed: En regnefejl i det tekniske budget betød, at der var væsentligt færre penge at gøre godt med end først antaget.
Fejlen reducerede politikernes råderum med cirka ni millioner kroner i 2027 og cirka 12 millioner kroner fra 2028 og frem. Det var penge, der ellers kunne være blevet brugt på varige forbedringer af den kommunale service – for eksempel skoler, dagtilbud, ældrepleje, kultur og andre af de områder, som borgerne møder i hverdagen.
Budgetforhandlingerne blev derfor udskudt til dagen efter. Men trods den indskrænkede gavebod er politikerne nu nået frem til en bred budgetaftale.
Forliget er indgået mellem 13 af kommunalbestyrelsens 15 medlemmer fra Det Konservative Folkeparti, Venstre, Socialdemokratiet og SF, mens Liste T står udenfor. Det sidste er ikke overraskende – Liste T har nemlig ønsket et opgør med den såkaldte Dragør-model, der er en finansieringsmodel for budgetoverskridelser. De øvrige partier støtter modellen.
Velfærd og anlæg
Trods det mindre råderum er der blevet plads til en række nye tiltag inden for de klassiske velfærdsområder: Der bliver blandt andet reserveret penge til et ekstra skolespor, hvis elevtallet gør det nødvendigt, flere ressourcer til daginstitutionerne og en ekstra indsats i hjemmeplejen.
De største enkeltbeløb blandt de nye tiltag skal dog findes på anlægsområdet – altså penge til fysiske investeringer. Her er der blandt andet afsat syv millioner kroner til solceller på kommunale tage, 1,3 millioner kroner til køkkener i børnehaver og 1,5 millioner kroner til at forbedre udearealerne ved fritidsklubben Krudthuset.
Budgetaftalen handler samtidig om et økonomisk problem, der kan blive langt større end årets regnefejl. En prognose peger på, at Dragør kan miste op mod 1.000 borgere over de kommende ti år. Hvis udviklingen holder, kan det, ifølge budgetaftalen, føre til et årligt underskud på kommunens drift på mellem 60 og 90 millioner kroner.
Derfor er det også skrevet ind i aftalen, at politikerne nu skal arbejde med en tiårig plan for Dragørs udvikling og økonomi. Borgmester Kenneth Gøtterup holder kortene tæt ind til kroppen, når det kommer til at afsløre, hvad det reducerede økonomiske råderum har af betydning for hvilke ønsker, De Konservative har fået opfyldt i budgettet.
»Det kommer jeg ikke til at sige, men vi har brugt pengene, hvor de gør bedst gavn,« lyder det fra borgmesteren.
Socialdemokraten Nicolaj Bertel Riber lægger sig i samme spor.
»Jeg vil ikke sige, hvad vi ikke har fået med i forliget, for så kan jeg ikke bringe det med til næste års forhandlinger,« siger han, men afslører alligevel lidt:
»Jeg er glad for, at det lykkedes at afsætte penge til at leve op til ældreloven. Men jeg ville gerne have afsat endnu flere penge til hjemmeplejen allerede i år.«