Marinehjemmeværnet og Amager Marineforening markerede tirsdag den 20. oktober årsdagen for Roflotillens kamp ved Falsterbo i 1808. Mindehøjtideligheden begyndte ved Store Magleby Kirke og fortsatte ved mindeankeret på Dragør Havn. Bag den årlige markering ligger historien om et voldsomt søslag mellem danske kanonbåde og det britiske linjeskib Africa.
Krans ved monumentet
Deltagerne samledes om formiddagen ved Store Magleby Kirke, hvor kirkeklokkerne ringede, inden delegationen med faner og flag gik fra kirkens hovedindgang til monumentet for Roflotillens kamp.
Her blev der fortalt om begivenhederne den 20. oktober 1808, og Marinehjemmeværnet lagde på Søværnets vegne en krans ved monumentet. Også Amager Marineforening lagde en krans. Under ceremonien blev de faldne mindet, huerne røg af og på, og præsten forestod en velsignelse.
Efter højtideligheden ved kirken fortsatte deltagerne til Dragør Havn. Ved mindeankeret ved Dragør Sejlklub blev der igen fortalt om begivenhederne i 1808, denne gang med fokus på ulykken omkring en sprængt kanon. Marinehjemmeværnet og Amager Marineforening lagde buketter ved mindesmærket.
Kampen ved Falsterbo
Den historiske baggrund går tilbage til Englandskrigene.
Den 20. oktober 1808 angreb den københavnske roflotille under ledelse af kommandørkaptajn Johan Cornelius Krieger det britiske linjeskib Africa.
Africa var et 64-kanoners linjeskib, som få dage tidligere havde fået til opgave at eskortere en stor konvoj på 137 handelsskibe fra Karlskrona gennem Øresund. Om aftenen den 19. oktober ankrede linjeskibet op nogle sømil fra Dragør, mens handelsskibene fortsatte mod Malmø.
Næste dag satte Africa kurs mod Dragør. De danske kanonbåde var samtidig nået frem, og da vinden efterhånden lagde sig, ændrede styrkeforholdet sig. Det store britiske sejlskib fik vanskeligt ved at manøvrere, mens de danske både fortsat kunne bevæge sig ved hjælp af årerne.
Ifølge Africas logbog blev de danske kanonbåde observeret klokken 13.55, og omkring en time senere var de kommet på skudhold. Kampen fortsatte frem mod mørkets frembrud. I sin rapport skrev Krieger, at angrebet fortsatte til klokken halv syv om aftenen, hvor mørket fik ham til at samle roflotillen og vende tilbage mod Dragør.
Kampen blev hård. På dansk side var der 25 faldne og 34 sårede, mens de britiske tab opgøres til 10 faldne og 42 sårede. Det britiske linjeskib blev ramt talrige gange, og både skrog, master, rig og skibsbåde blev beskadiget.
Danskerne var dog ikke i stand til at erobre Africa. Efter kampen blev skibet repareret provisorisk og fortsatte til Karlskrona, hvor de omfattende skader blev udbedret. Senere sejlede det tilbage til England og gennemgik yderligere reparation.
Mere end 200 år senere bliver begivenhederne fortsat markeret den 20. oktober med krans og buket ved de to lokale mindesmærker.